Nach der Art der Wasserzufuhr unterscheidet man zwischen ober-, mittel- und unterschlächtigen Wasserrädern. Die Auswahl richtet sich in erster Linie nach den zur Verfügung stehenden Fallhöhen des Wassers am Standort.
Oberschlächtiges Wasserrad
- Wasserzufuhr über eine Zulaufrinne von oben
- fast ausschließlich Nutzung der potentiellen Energie des Wassers
- Fallhöhe: 3...7 m
- Durchflussmenge: 100...500 l/s
- Drehzahl: 3...10 U/min
- Wirkungsgrad: ca. 75 %, auch bei geringerer Wasserzufuhr (Teillastbereich)
Mittelschlächtiges Wasserrad
- Wasserzufuhr mittels Leitschaufel etwa in Achsenhöhe
- überwiegende Nutzung der potentiellen Energie des Wassers
- Fallhöhe: 0,5...3 m
- Durchflussmenge: 200...6000 l/s
- Drehzahl: 3...10 U/min
- Wirkungsgrad: ca. 75 %
Unterschlächtiges Wasserrad
- Wasserzufuhr unterhalb der Achsenhöhe
- überwiegende Nutzung der kinetischen Energie des Wassers
- Drehzahl: 1...3 U/min
- Wirkungsgrad: bis zu 40 %
Stoßrad
- Antrieb ausschließlich durch Nutzung der kinetischen Energie des Wassers - Wirkungsgrad: 10...15 %
